Die ersten Telegrafenleitungen waren Freileitungen – blanke Drähte an Isolatoren aus Porzellan, die zwischen Holzmasten gespannt wurden. Zu den Telegrafenleitungen kam ab 1881 eine wachsende Menge von Telefonleitungen hinzu. Die Empfindlichkeit der Freileitungen gegenüber Witterung und Sabotage führten schon 1847 zu ersten Versuchen mit unterirdisch verlegten Kabeln. Der Bau eines reichsweiten Telegrafenkabelnetzes begann 1876; ab 1890 wurden auch innerstädtische Telefonleitungen zunehmend unterirdisch verlegt.

Die Museumsstiftung verfügt über eine umfangreiche Sammlung von Kabelproben aus dem 19. und 20. Jahrhundert, teils einfache Abschnitte, teils aufwendig gearbeitete Stufenmuster oder Kabelbäume. Neben Musterstücken von berühmten Kabeln wie dem 7-adrigen Reichstelegrafenkabel von 1876 oder dem Rheinlandkabel von 1912 finden sich alle wichtigen Typen von Orts– und Fernkabeln mit ihrem zeittypischen Materialien von Kupfer bis Glasfaser und Guttapercha bis Kunststoff.

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